侍从们毕恭毕敬地为陈识让路。
皇宫很大，极尽奢靡的帝皇居所历经数代工匠的呕心沥血，不论雕龙画凤的精细至极，单论宫廷的规模，也是极为庞大的，好似一个迷宫一般，如果并不常来，毫无疑问会在这里迷路。
但是陈识轻车熟路地来到皇帝的候宾院，也能说明他是经常出入皇宫的人。
皇帝细细地饮茶，同时让陈识坐在自己对面。
“陛下。”
“免礼，”皇帝礼节性地打住陈识的君臣礼：“你与朕之间，也不必如此客气。”
“皇上如今召下官前来，是有何事吩咐。”
“陈识缄默人，你一向是朕最信任的下属，这点，你应该也是心知肚明。”
“多谢陛下的信赖。”陈识回答。
皇帝浅浅地抿一口茶，名窑的茶具很是有大啻的特色。
“关于如今的乱局，你有何看法？”
“陛下为何这么问。”
“没什么，畅所欲言即可，你是朕的心腹，朕想听听你对如今的看法，仅此而已。对于一个缄默组的首领来说，这不难吧。”
皇帝自然看得出陈识的戒备。
“刀刃不该有自己的思想……”
“你知道这不是我希望得到的答案，陈识。”
熟悉的冰冷语气打住陈识接下来的话，他也没有再说些什么。
朔仁皇帝作为大啻的皇帝在位三年，陈识作为大啻阴影之间的组织之首脑也服侍了朔仁皇帝三年，自然，他很了解朔仁。
朔仁是有野心的皇帝，但他并不是有雄才的皇帝。
旺盛的野心令大啻作为一个军事的超级大国傲立于央陆之东，而他缺少的雄才令他看不到他为何迟迟难以把握人心。朝廷上下文武并没有选择让皇帝看到并不好的那一面，对于他们来说让皇帝龙颜大怒只会令他们空袋空空。
大啻很富饶，上层人的富饶是下层人难以看到的，哪怕是被定义的“穷户”也比其他国家的穷人生活质量高了不少。
但是大啻除了穷户还有更下的阶级，那便是影人。
影人是大啻快步前行而不可避免的产物，但这个产物在大啻的阴暗处不断扩张。
影人的含义便是大啻人民的附庸，如影般的存在。是奴隶，是低贱的劳动力，是永远在黑暗处不得抬头的存在。大啻越来越富饶，光明也与影人们越来越远。最终，他们烂在永远没有光明的泥沼，生在黑暗，然后死在淤泥。
影人聚集的地方有很文雅的名字，叫睡影地，但本质不过是贫民窟。不少城市建立在睡影地之上，各个阶级的人踩着影人向前。
朔仁和每个皇帝一样不喜欢看到这样的睡影地和苦难间挣扎的影人，但他和大多数平庸的皇帝一样用忽视然后遗忘的方式来对待影人和睡影地。
刀刃不该有自己的思想，但毫无疑问陈识不能不忽视这样的大啻，影人是人，他们也渴望同正常人一样活着，活在被赞颂着的皇帝的荫蔽之下。但是现实一次次击碎梦境，他们不想在糜烂间死去，就只能用武器发声。
陈识手上沾过影人的血，也听过影人的对他至深的咒骂。
作为缄默人叛乱的一发生就必须在他手里掐死，动摇帝国根基的树苗必须断在陈识和他的缄默组手中。因此，他杀掉过很多影人的首领，那些有血性的人不愿意向帝国低头，而作为帝国派的陈识要亲手杀死这群英雄的人。
时势造英雄，英雄在大势下是不亡的。反抗的人会越来越多，人是杀不完的。如果帝国不愿灭亡在人民手下，就必须让皇帝的光芒照耀更多人，带给尽可能多的人光明。
如果允许的话，恕微臣直言，我想要说，陛下并不是能看到问题根本的人。
陈识这样对皇帝说。
皇帝像料想那样渐渐面露愠色，这并不是他喜欢听到的，但是这是他必须听到的。
“还有吗？”
朔仁的面容又是那副冷凝如铁的样子，这倒是令陈识没有料到。
“关于影人的叛乱，杀是杀不灭的。”陈识索性继续谏言：“光明龙领以外，天帝教廷，黄尊号，兴洋……这些微臣亲手镇压的影人起义，微臣对他们的了解并不算少。从他们那里显而易见的是，大啻对影人的态度必须改变，陛下必须看见他们的存在。”
“我必须不再以之前的态度对待他们？”
“影人同样是大啻的一部分，他们有权力和大啻的人民一样生活在大啻。”
“你的建议倒是新颖，满朝文武也从没有人提起影人。”
“他们惧于让您看见影人。”陈识回答。
“你不惧于对朕说这些？”
“刀该是忠的，既然陛下执意要知道属下对如今的看法，刀刃也该如实回答。缄默组在朝廷百官之外，也不受内官关系撕扯牵连，也不必顾虑后果，仅此而已。”
朔仁若有所思。陈识不知道朔仁会不会好好考虑关于他的谏言，但这是他迟早要说的，哪怕到时候他不再会是刀。如果朔仁愿意听从，那他就算不高明起码也不算坏的皇帝……
“你所说的，我会去考虑。白马官会去考证。但是现在，有更重要的。”朔仁离开了关于他们纠缠了不短时间的话题。关于没有尽头的起义活动是急于解决的，在与陈识继续的讨论间朔仁也获益匪浅。
但是现在有更重要的事，对于朔仁来说，这个或许才是当务之急。
“陛下的意思是要我也参与行动？”
朔仁点头肯定。
不仅仅是关于光明龙领的讨伐行动，从在西陆的线人的消息，似乎大啻出现了令他们感兴趣的东西。同时来历不明的势力似乎也在插手进入这次征伐。
光明龙领的事态并不一般，这很明显并不是一次简单的起义运动，这牵扯到太多方的势力，甚至连动乱的西陆各国都在计划这关于光明龙领的事宜。
“去搞清楚他们要争夺什么，最好，夺回他们要争夺的东西。”朔仁命令。
陈识稍有迟疑，但还是接下了任务。
朔仁明白陈识的迟疑，安抚道：“这也是为了大啻的安好，你放心，朕爱大啻，爱过任何一切，对于改革，很快便会开始，朕保证。”
陈识没有过多表示，简单地表演结束君臣礼后离开。
银雁商会，驻阁
岚止同特罗伊与埃赫在客厅商讨着关于接下来的行动，而莎西娅随着阿西娅在内屋里练习着法术。鸣峦动乱余波刚刚结束，一切似乎又回到了正常，平静而美好。
如果不是因为谈话内容的沉重，或许这是很不错的冬日午后茶会。
但是谈话的内容全部围绕着帝国的动态，商会的动向以及企图插手讨伐的势力。
风沙轻骑的考核暂时被叫停，由于对征伐行动的紧急召集以及青华瞳李若的重伤导致十三目并没有足够的人来进行考核，和莎西娅一样优胜的预备荣誉风沙轻骑的考核也被暂时搁置。现在莎西娅只能待在家里，和阿西娅练习法术之类。
自从黑蛇自疫病的源头出现，疫病之源已经不复存在。但是疫病还是存在着的，并且因为疫神的缘由所有恶疫一次性被释放，现在鸣峦北郊整日都在帝国卫生组的清洗之下。这估计还要好几天才能彻底清洗干净。
据特罗伊和岚止带来的商会中的消息，帝国基石方面似乎有意让商会的风沙轻骑作为盟友参与讨伐行动。
“到时候我们也许会在润泽那边碰面，我带的队也许会被派往支援帝国基石。”特罗伊说：“对于讨伐光明龙领，大啻安全组派了不少人。”
“这期间应该是有什么令他们感兴趣的。”
“令很多人感兴趣的东西。西陆各国也在插手这次行动。”
他们也没想通有什么事情值得西陆各国自身还深陷麻烦当中还要来插手。现在西陆深陷内乱，会有什么值得他们不惜内乱也要争夺？
特罗伊看到的未来迷迷糊糊，对讨伐任务似乎并不太顺利。这次来除了告诉埃赫他已知的事态以外，就是为了告诉他这不好的消息。
“你为什么也要去掺和讨伐？”
“那里也会有我们感兴趣的东西。”埃赫回答。
格鲁兰王国，驻阁
雷蒙面色凝重地阅读议会下达的命令。
他和他的人本来很快就要回去，但是现在不得不再接下议会的任务。
很紧急的任务，紧急到值得将军和他的部下出动。
“……
雷蒙·罗斯将军，议会诸君对您此次前往大会的成果表示祝贺。很高兴，您为联合王国带回了不可多得的人才。但是令人不悦的是，我们迎来了新的麻烦。所以不得不劳烦您再次行动……”
将军无奈，他如此军衔者，此刻如一个普通的冒险者一般接受着委托任务。
“……
王国之心的光芒照耀格鲁兰的国土，我们已经在追寻它的下落。而它显示的光芒表明，冠冕与羊皮卷都在大啻。为了王国的重生，为王国夺回它们吧，将军。
武运昌隆。
格鲁兰联合王国第一议会”
“妈的。”
雷蒙把信封撕碎丢进壁炉，火焰因吞噬了可燃物而欢欣鼓舞。
但这份欢欣不会蔓延到雷蒙身上，他知道麻烦了。
帝国基石，古胡
帝国基石同缄默组的特遣队已经抵达古胡，最快的话，下周就可以抵达润泽。
端木绫已经知道这次行动的特殊，征伐将汇聚多方特殊势力，这不仅仅只是一次镇压行动。
很艰难，而且也很危险。
她第一次感受到了不安，尽管她在同僚与下属面前展现得是那么可靠，但她还是难以欺骗自己，她没法让自己那份不安被自己遗忘。
遥远的夜空繁星点点，行军的队伍驻扎在古胡城外。
清冷的月将光辉抛洒下这片充满苦痛的大地，月色无法抚平大地的痛楚，甚至连行军者内心的忧愁也无法安慰。
静穆的夜色是黎明的前奏，一点点消逝的晚星会带来晨曦的前兆。信纸内容并不重要，端木绫将它折叠起放进衣袋。
作为曾经的影人她不愿意杀戮她曾经的同族，但作为帝国的兵刃她必须前行。
露色正浓，趁阳光未起，她还有一点点时间在梦乡间遗忘烦闷。>> --