如果说有什么研究会让一个聪明绝顶的学者愁白了头发，那么贵族体系的梳理必然忝列其中，而乌萨斯帝国的纷繁复杂的贵族体系必然高居榜首，傲世群雄。
乌萨斯帝国横贯大陆，雄踞北方，与诸多国家接壤，乌萨斯帝国便借鉴了许多国家的优秀政治制度，但是，各国的治理体系千差万别，于是聪明的乌萨斯人便取长补短，然后和自家国情相结合，但不带脑子抄作业的结果就是，乌萨斯构筑起了最为复杂的治理系统，复杂到连他们自己都很难搞清楚的地步。
如果仅仅是这样，学者们还是有信心挑战，花个十几年，总能把每个贵族的源头脉络理清。但现实总是令人崩溃，自彼得一世改革国家以来，其继承者有样学样，上台后就会对贵族制度大刀阔斧地修正，在推动历史前进和开历史倒车的螺旋中循环不停。
举个例子，彼得一世曾允许平民凭军功晋升低级贵族。
然后彼得二世推翻了这条法令，并且不承认这种贵族的身份，那些人都不愿意放弃权力，和皇帝打起了拖延战，有些人还被暴怒的皇帝处死了。
而彼得三世上台后，又想恢复这条法令，于是把苦主的子孙召集起来，准备还他们一个公道，顺便让他们作为榜样推动改革。
结果，这些人的贵族任命文书和宫廷里的备份文件对不上。
它对不上。
按照帝国法律，这些任命书是不具有法律效力的。然而，档案馆里却能找到这些人的军功记录，按照结果倒推，这些人的确达到了授爵的条件。
这下把彼得三世整不会了，老一辈人的执政套路太野了。爷爷签假文书，爸爸连真假都不认就把人乱棍打死。现在翻旧账给人平反，结果一查，这些人都是黑户。
但凡这些人对文书工作上点心，也不至于如此。
没办法，往事不可追，彼得一世二世也不会在棺材里仰卧起坐，这些烂账还是要他彼得三世自己解决。
但按理说，这些人有功，给他们个爵位合情合理。可他要是把爵位稀里糊涂地给出去，明天就会肯定会有千百个骗子拿着伪造文书向他告状。这口子一开，无论给与不给，他这皇帝都会威严扫地。
那彻底展开调查呢？也不行。有心人会怀疑皇帝要借着由头搞什么大动作。更何况贵族那笔烂账，天知道会查出什么东西。到时候贵族阶层振动，人心慌乱，对皇帝而言又有什么好处？
没办法，皇帝装了个糊涂，以程序不全为由，夺了苦主的爵位。这样的话各方就只会盯着空出来的位置，而不会关注其余。皇帝轻轻松松把自己从漩涡中摘了出来。
只是可怜这些有功之臣的后代，辛苦筹谋，却落得个竹篮打水一场空，终究白费心机。
在元老院里，这种案件只算中等水平。什么生不出儿子怕被夺爵就让老婆绿自己，兄长犯罪却逼弟弟背锅，父子相残结果继母渔翁得利，姐妹相争然后被大被同眠……
……
……
苏卡，什么类人群星闪耀时？
历史的舞台上这些破事儿你方唱罢我登场，把舞台的布置搅得一塌糊涂。偏偏主角们霸着舞台不走，可不就把历史越搅越迷离了嘛！
只能说，权力这玩意儿最是让人眼红。人类在权力面前，总能轻易突破下限。
但凡事也有例外。在利欲熏心的贵族阶层内，却有一朵出淤泥而不染，濯清涟而不妖的奇葩。他的意志极为坚定，他的信念决不动摇。他不会为权力折腰，不会为富贵所惑。他平等地俯视一切人与事物，他一心为了乌萨斯的兴盛而谋划。
他就是不死的黑蛇——科西切公爵。
他的来历极为神秘，据传，早在帝国成立之前，他的传说就已在北方诸国流传。
他的忠诚日月可鉴。据传，他在建国初期就已经是宫廷重臣，时至今日，他仍是皇帝的左膀右臂。岁月流转，时过境迁，不变的是他为帝国忙碌的身影。
他的能力……
……
……
77年的龙门事变只是个意外，意外懂吗，懂不懂不死的黑蛇的含金量啊？魏彦吾和爱德华两个年轻人不讲武德。来骗，来偷袭，他这个上千岁的老同志。这好吗，这不好。我劝这两位年轻人，好自为之，好好反思。以后不要耍这样的小聪明，治理城市要以和为贵，要讲武德，不要搞窝里斗。
虽然失去了移动城市，但科西切并未一蹶不振。他在这片冻土上经营了数千年，其底蕴远超常人想象：列土封爵的老牌贵族，大多与他私交甚善；战功赫赫的军官战将，要向他孝敬才能平步青云；宫廷文官派系林立，他能在各方倾轧下游刃有余；富甲一方的商业巨头，背后也有他的资金和权力的支援。
说不定瓦连京侯爵敢在乌拉尔山脉胡作非为，草菅人命，幕后也可能与他有牵连。
他还有神秘的源石技艺，没人知道这秘术的真面目，只知道黑蛇不死，与帝国同兴。
黑蛇的触手深入帝国每一处角落，而他本人则忠实地为帝国服务。每任皇帝都苦于乌萨斯领土广袤，消息阻塞，而黑蛇耳聪目明，神通广大，又从不参与皇权斗争，对皇位没有威胁。皇帝自然对他信任备至。
偶尔遇到脑子不好使的，等他尝到“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问”的痛处，他自然会乖乖低头。
彼得三世是个聪明人，他选择与黑蛇合作。即使科西切丢了城市，依然保留了他的爵位，各种权力也一如既往，还允许他居于帝都。
只是，属于公爵的铸币权被取消了。
毕竟皇帝实在聪明，若允许地盘上有两种货币流通，那不等于把主动把财富分给别人？倒持太阿，授人以柄的事还是从源头扼杀为妙。
为补偿科西切的损失，皇帝授给科西切许多虚职，并许其自由进出宫廷，为皇帝讲解古老秘闻。科西切名义上还是封疆大吏，事实上却已是皇帝的顾问大臣。
科西切也乐得如此，皇帝传召时出谋划策，平日里深居简出，表现得与世无争。
唉，可惜，家家都有一本难念的经。科西切想戴上老好人的面具，有人却将这张面具撕得粉碎。
咚——————
“我回来了。”
沉重的大门被粗暴地推开，一双玉手刺入富丽堂皇的公爵府邸。来客丝毫不顾周遭的整洁，和着外面的风雪大剌剌闯入主人的领域。
来客头生犄角，身后一条龙尾，乃是一德拉克族人。她年方二八，生得唇红齿白，剑眉星目，发丝如雪，面如冠玉。穿戴士官军装，左佩长剑，右备绣囊，身姿挺立如松，傲骨天成。好一副堂堂相貌。
“塔露拉，我的女儿，欢迎回来。”
偏厅转出一个斐迪亚老人。他年过半百，眼瞳精黑，勾鼻薄唇，肤如白蜡，头发如素麻般又白又直，面相刻薄寡恩而精于算计。他外罩着一件白色高级将装，可胸前并无半块勋章，虽然姿态还算挺拔，但难免有种引人发笑的尴尬感。但他本人不为所动，还总是和瘾君子一样，沉浸在一种说不清道不明的愉悦感之中。
不明真相的人很容易被这种假象唬住，真的把他当成自娱自乐的小丑，而忽略其眼中那幽深的窥探和狠辣的算计。
现在，他也带着谜之愉悦感，来驯服眼前的女孩：
“军校生活还好吗，我的女儿。想当年，我像你这般大时，就已投身帝国军中，军队教会我服从和坚持，我记得，当年发生还发生过这样的趣事……”
科西切就像是一个父亲一样，平淡而和蔼地分享人生经历。
但塔露拉充耳不闻，懒得看这个戏精的表演，越过科西切径直往里走。
被塔露拉远远抛在身后的伊万管家这才赶到门口。一进门哪儿还有小姐的身影，只有一位对着空气干笑的公爵。
伊万连忙合上大门，低着头到了科西切跟前，屏住呼吸听候公爵吩咐。
“伊万，塔露拉的行李呢？军校没教过她收拾行装吗？”
“全被小姐烧了，所以未曾带回。”
“哦？塔露拉在军校表现如何，凭她的血脉，还有我的指导，表现应当极为优秀。”
伊万连叫不好，但他还是硬着头皮说道：
“小姐她……她在军校里，呃……经常旷课，还殴打同学和教官，品行相当……不端。期末考核的时候，小姐笔试交的白卷，体测时将场地器材等全烧毁了，因此，军校里的教师没有记录小姐的成绩。”
“也就是说，塔露拉考了零分？”
“不不不，教师说小姐只是缺考，只要下期好好重考就行了，不会有任何影响。”
毕竟没有人敢为难科西切公爵之女——伊万咽下了这句溢美之词，有些话，说多了反而刺耳，还不如不说。
科西切也不在意下属的小心思，只是再询问了些详细情况，知道了女儿在学校里的干出的好事情：旷课、斗殴、破坏公物都是小意思，她还偷看并传阅如《乌托邦》之类的违禁书籍、接触不明社会团体，甚至还诈骗学校经费从事不明活动，俨然已成为一名资深社会活跃人士。
当管家正打小报告时，塔露拉已换好了便装，重新回到前厅，随意捡一张高背椅坐下，老神自在地听着那些光辉事迹。
科西切也不急躁，等管家苦水尽诉，起身告辞后，才施施然面向家里的问题儿童。
“我的女儿，你欲增广见闻，家中自有万卷藏书，何必读《乌托邦》那样的废纸？”
“那些破烂儿，都是些权谋诡诈之术，你这老黑蛇正该读，多让阴谋诡计钻进烂泥般的脑子里。”
“女儿，《乌托邦》我也看过，不过是一狂人梦中痴言，当不得真。和大炎的孔孟之徒，卡兹戴尔的伪王弄臣，莱塔尼亚的双子星，拉特兰的堕天之徒一样，这些人惯爱假仁假义，凭口舌之利迷惑君主，使人君眩于名实之辩，而做出轻率可笑之举，祸国殃民者，诚如此类。女儿，万不可轻信书中之言。”
“书中之言不可尽信，但你更是偷换概念，谎话连篇。那些人只是空怀理想，却无实干之才，所以败给了现实，但他们的理想信念照耀万古，永远不会被历史埋没。比起一个靠邪门歪道妄活岁月，比阴沟里的烂泥还臭的家伙强上百倍。”
“我的女儿，所谓理想，不过是海边贝壳，空有美丽，实则百无一用。只有权力，会像坚固的大理石堡垒一样，不惧岁月伫立千年。从古到今，无数的英雄豪杰都为之埋骨，但只有有智慧的人才能抓住它。这样的人正是我，还有未来的你。”
“你说我会和你一样，开什么玩笑！”
塔露拉猛地站起，狂怒道：
“我绝不会认同你的话，老黑蛇。我也不会忘记，是你害我失去父母，是你害我离开亲人，我绝不会忘记这一切。我恨你，我绝不会和你一样，变成一个醉心权力的恶棍。”
“你恨我，呵呵，你恨的应该不只是我吧。塔露拉，你不提那个人的名字，是在逃避什么？”
“你……”
科西切一语击破了塔露拉的心理防线，塔露拉蠕动嘴唇，却说不出半句话来。
科西切满意地笑了笑，乘胜追击：
“塔露拉，女儿，九年了，你来到我身边已经九年了。以那个人的能力，九年已经足够让他找到我们了，更不要提我一直待在圣彼得堡，身边一点风吹草动都能传遍帝国全境。他为什么不找你联络呢，明明你们是……”
“住口。他和你一样，都不是好东西。”
科西切嘴角勾起，心中涌起阴谋得逞的满足感，但他仍维持着表面的慈爱和宽容：
“尽管你视我如仇人，我依然用心养育了你，给予你衣食，教授你经验，还将你送入帝国军校中学习。等你毕业后，我将为你铺设光明璀璨的前途，你将成为帝国历史上一颗璀璨的将星，为什么你不领情呢？”
“呵呵，你还有脸说。乌萨斯帝国百年来一直实行军事扩张，肆意侵略邻国，光是和卡西米尔的战争就已历十次。这些战争害死了数不清的无辜生灵，而你们这些人却漠视天下苍生，视战争为进身之阶，立身之本。哼，我绝不会踏上这条道路，下学期的重测我测一次烧一次，一直到烧尽你们肮脏的嘴脸。”
“唉——”
科西切长叹一声，女儿已经被迷魂汤迷住了，硬是说教反而激起逆反之心。于是他决定迂回一下：
“既然军校不适合你，去文官学校如何，毕业后可以去宫廷任职，我也能对你多加照拂。”
“不去。文官只会中饱私囊，我才不与贪官污吏为伍。”
“那当选议员如何，你颇为擅长和团体周旋，一定能在杜马议会中大放异彩。”
“不去。议员只会座上清谈，连帝国有几座移动城市都搞不清，我才不当。”
“那封土列爵，经营地方，守土牧民如何？”
塔露拉都气笑了，讽刺道：
“不知是谁，被几个无名之辈夺了半身基业，不得已靠卖弄唇舌苟活于世。换作是我，早就以头抢地，羞愧自杀了。可惜此人脸皮极厚，都到这步田地了还敢在我面前夸下海口。我闻陛下聪敏异常，根本不可能让你重新取回此等大权。”
没牙的黑蛇才是好黑蛇，给他装上毒牙，他就要咬人了。
彼得三世不可能不明白这个道理，他是绝对不会让一个能左右帝国命运的人再次手握移动城市，威胁帝国的。
所以，塔露拉笃定，科西切又在说谎。
对此科西切只是负手而笑，并不在意女儿的顶撞。他抬眼看着表，时间正好转到下午两点的位置。
大门被轻轻推开，管家伊万领着一名宫廷文官，毕恭毕敬地朝科西切行礼。
“陛下有何事吩咐？”
“陛下闻公爵之女已回府邸，特赐银鹰笔一支，魔墨十盒，以嘉其勤奋刻苦之学风。”
这话说得饶是以科西切的心境都差点崩不住了，但他仍然滴水不漏地还礼：
“谢陛下厚爱，孤即刻赶赴宫中，向陛下道谢。”
“旨意已传，在下便先行告辞了，请公爵快些到来。陛下有事请公爵决断。”
文官小声说完下半句后便匆匆离开，显然是被科西切收买过的人。
一直到文官消失在视野中，科西切才转过头，兴高采烈地对塔露拉说道：
“女儿，收拾一番吧，自今日起，你就是侯爵了。”>> --